无论你是双十一直播间的“尾款人”，还是火热楼市中的交易方，生活中，相信大家对定金的概念并不陌生。
一、什么是定金呢？
《民法典》规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。”定金具有以下三个特征：第一、双向惩罚性，与确保债权人一方利益的担保不同，定金对双方当事人均提供了履行保障。定金惩罚性的法律效果，可能发生在给付定金的一方，也可能发生在收受定金的一方。第二、实践性，即未实际支付则不形成定金合同法律关系，从而避免当事人规避定金交付义务。第三、定额性，即定金存在最高额限制，当事人约定的定金数额不得超过主合同标的额的20%，超出部分不产生定金效力。
二、定金罚则的适用要件
（一）主合同有效且定金实际支付
这是由定金合同的从属性和实践性决定的。
（二）合同目的落空
只有违约行为致使合同目的无法实现时，才能适用定金罚则。这是《民法典》关于定金罚则适用的一大亮点。之前《合同法》及《担保法》中关于定金罚则的适用条件并无此要求。
（三）违约行为严重，构成根本违约
除了完全不履行可以直接认定为根本违约外，对于其他违约形态是否构成严重后果，一般可以综合考量以下因素：1.违约的后果及损害能否得到修补。比如，约定的标的物是一级棉花，但交付的却是无法使用的次等品。2.违约部分的价值占整个合同的比例。比如，约定往工地交付100吨水泥，只交付了10吨。3.违约部分对合同目标实现的影响程度。比如，成套设备买卖，未交付关键零件，致使设备无法运转。4.时间因素对合同目的实现的影响程度。如，月饼供货迟延，赶不上中秋节销售。
（四）违约行为与合同目的落空之间存在因果关系，即合同目的落空是由于违约方的行为造成的。
三、定金与违约金、损失赔偿的适用关系
（一）定金与违约金，应择一适用。既约定了定金，又约定了违约金，如果一方违约，则对方享有选择权，可以选择适用定金或者违约金条款。
（二）定金与损失赔偿，则可以同时适用。《民法典》规定：定金不足以弥补一方违约造成的损失的，对方可以请求赔偿超过定金数额的损失。这一规定解决了定金罚额不足以保障守约方权益的困境，可以说是《民法典》关于定金规制的又一亮点。
综上可知，定金作为一项普遍适用的担保制度，具有典型的法律规制的属性。《民法典》关于定金罚则的规制，体现了法律在提升交易效率与保护当事人权益之间的谨慎平衡。
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